Lernen Sie das Unternehmen aus Gloucestershire kennen, das hinter Olbas Oil, Jakemans und Pro Plus steht

BusinessLive sprach mit dem Chef von Lanes Health, um seinen Weg von der Produktionslinie bis zur Vorstandsetage im Familienunternehmen sowie die Geschichte und Wachstumspläne des Unternehmens zu besprechen

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Viele von uns sind vielleicht auf ihre Produkte gestoßen, als sie versuchten, eine Erkältung oder andere Beschwerden loszuwerden.

Aber vielleicht weiß nicht jeder, dass das Unternehmen, das Tabletten und Kräuterheilmittel für bekannte rezeptfreie Gesundheitsmarken wie Olbas, Kalms und Pro Plus herstellt, ein 90 Jahre altes Familienunternehmen mit Sitz in einer bescheidenen Wohnstraße in Gloucestershire ist.

Lanes Health wurde ursprünglich 1930 von Gilbert Lane und seiner Frau Grace gegründet, die neben Rezeptbüchern und Küchenutensilien aus ihrem Zuhause im Forest of Dean auch Bücher über Ernährung und Gesundheit schrieben und verkauften.

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Nach mehreren Umzügen in Gloucestershire, einschließlich einer Station in einer viktorianischen Nadelfabrik, wird das Unternehmen im nächsten Jahr sein halbes Jahrhundert an seinem derzeitigen Hauptsitz im Stadtteil Longlevens in Gloucester feiern.

Anfang der 1970er Jahre erwarb Lanes Health von seinen Schweizer Eigentümern die Rechte zur Herstellung und zum Vertrieb eines seiner bekanntesten Produkte, des abschwellenden Olbas-Öls.

Das Unternehmen verzeichnete in den letzten Jahren ein Wachstum und erwarb 2007 die Hustenbonbonmarke Jakemans und deren Betrieb in Boston, Lincolnshire. Seit letztem Jahr beschäftigt die Gruppe in allen Betrieben rund 170 Mitarbeiter.

Im zuletzt berichteten Geschäftsjahr verzeichnete das Unternehmen einen Vorsteuergewinn von 3,5 Mio. £ – gegenüber 2,3 Mio. £ im Vorjahr – und der Umsatz stieg im Jahr 2022 ebenfalls auf 23,2 Mio. £ von 21,2 Mio. £ im Jahr 2021.

Ausgestattet mit einem Haarnetz, einem langen weißen Kittel und Plastikschuhüberzügen besuchte ich Anfang des Jahres die Lanes Health-Fabrik in der Sissons Road, wo ich zusammen mit Geschäftsführer Jonathan Groves einen Rundgang durch die Produktionslinien und Labore des Standorts machte.

Herr Groves, der in der vierten Generation die Führung des Unternehmens übernimmt, erzählte mir, dass er nun das Ziel habe, den Umsatz des Unternehmens zu verdoppeln.

„Ich erinnere mich, als wir Jakemans zum ersten Mal kauften, setzten wir uns jedes Jahr Ziele“, erinnert sich Herr Groves, während kleine Medikamentenflaschen klappernd über ein Verpackungsförderband liefen. „Dadurch ist Jakemans von 2 Millionen Pfund auf derzeit fast 20 Millionen Pfund gewachsen. In den 16 Jahren, in denen wir es besitzen, ist das ein ziemlich gutes Wachstum.

„Sie brauchen diese Ziele, um die Dinge voranzutreiben und jedem auf der Website etwas zu geben, auf das er zielen kann, auf das er stolz sein und etwas erreichen kann.“ Ich glaube wirklich, dass wir in den nächsten Jahren problemlos 50 Millionen Pfund erreichen können, vielleicht sogar etwas darüber hinaus.

„Ich glaube jedoch nicht, dass mein Vertriebsleiter damit sehr zufrieden wäre, er warnt mich immer davor, zu optimistisch zu sein! Aber ich denke, das ist etwas, was Sie tun müssen. Schauen wir also, wo wir hinkommen können, ohne das zu verlieren, was wir haben.“

Herr Groves wurde vor etwa einem Jahr die Leitung als Geschäftsführer übertragen, obwohl er seit seiner Kindheit im Familiengeschäft tätig ist. Im nächsten Jahr wird er sein 20. Dienstjahr für das Unternehmen feiern, und in diesen zwei Jahrzehnten hat er in fast allen Abteilungen des Unternehmens gearbeitet.

Als Teenager begann er im Sommer an den Produktionslinien zu arbeiten und gab ein Jahr lang Daten für jedes einzelne Stück Lagerbestand in das Planungssoftwaresystem ein.

Später arbeitete er als Gebietsleiter für das Unternehmen, reiste durch das Land und verkaufte Produkte an Apotheken und Reformhäuser. Anschließend arbeitete er einige Jahre im Marketingteam und war später Teil der Planungs- und Einkaufsabteilung des Unternehmens, wo er die für die Herstellung der Produkte verwendeten Rohstoffe einkaufte.

Die einzigen Abteilungen, in denen Herr Groves nicht gearbeitet hat, sind die Finanz- und Wissenschaftsabteilungen, obwohl er sagte, seine Erfahrung habe ihm ein gutes Verständnis für jeden Aspekt des Geschäfts vermittelt. Er sagte, es sei jedoch nie seine Absicht gewesen, eines Tages den Spitzenjob zu ergattern.

Herr Groves sagte: „Ich schätze, man zweifelt immer ein bisschen an sich selbst, deshalb habe ich nie wirklich darüber nachgedacht. Meine Mutter Janet war hier und sie war die Königin von allem, sie kannte die ganze Geschichte und zeigte mir wirklich den Weg. Das war die Rolle meiner Mutter, nicht meine. Ich gehörte dem Vorstand an, aber als unser vorheriger Geschäftsführer zurücktrat, herrschte bei uns ein Vakuum.

„Mama wollte nicht alle alltäglichen Dinge erledigen, weil sie das schon seit einiger Zeit nicht mehr gemacht hatte. Im Gespräch mit den Direktoren sagten sie alle, dass sie mich wollten. Zu diesem Zeitpunkt wurde ich von der bloßen Ausübung meines Tagesjobs zu der Aussage katapultiert, dass ich das Unternehmen leiten solle.“

Herr Groves, der nach seinem Universitätsstudium eine Karriere als Verkäufer von Diamantbohrkronen anstrebte, sagte, er fände es „dumm“, nicht gezögert zu haben, eine Position mit so großer Verantwortung zu übernehmen.

Er sagte: „Mein Urgroßvater war hier, mein Großvater war hier, ich habe sie beobachtet, und meine Mutter auch. Diese großartige Institution liegt jetzt auf mir, und das ist in gewisser Weise erschreckend.

„Sie haben all diese Leute, die von Ihnen verlangen, dass Sie das Geschäft so führen, dass wir weiter wachsen und vorankommen, denn sonst gefährden Sie das Leben aller dieser Menschen. Das ist eine echte Verantwortung, der man sich bewusst sein muss und die man am besten ernst nehmen sollte.“

Herr Groves beschrieb sein erstes Jahr als MD als „erstaunlich“ und führte das jüngste Wachstum teilweise auf eine Erholung der Verkäufe nach der Pandemie zurück, da die Maßnahmen zur sozialen Distanzierung gelockert wurden, was zu einer erneuten Nachfrage nach Erkältungsmedikamenten führte. Er fügte hinzu, dass Lanes Health mit Unterbrechungen bei der Beschaffung von Rohstoffen und langen Vorlaufzeiten zu kämpfen habe, was seiner Meinung nach „massive Probleme“ verursacht habe.

„Wo alles ziemlich reglementiert war, gab man eine Bestellung auf, 60 Tage später kam sie an. Aber plötzlich waren es nur noch sechs Monate. Das verursacht einfach alle möglichen Probleme. Wenn Sie die Ware nicht rechtzeitig erhalten, können Sie die Tests nicht rechtzeitig durchführen. Wenn Sie die Tests nicht rechtzeitig durchführen, ändert sich der Produktionsplan, was zu zusätzlicher Arbeit für jede einzelne Person führt. Wir mussten das wieder in den Griff bekommen, und das war wahrscheinlich das Schwierigste, mit dem ich dieses Jahr bisher zu kämpfen hatte.“

„Wir haben die Dinge viel früher bestellt, die Dinge viel früher getestet, um sicherzustellen, dass wir der Konkurrenz voraus sind, was ein gewisses Risiko darstellt, da man mehr Geld in die Rohmaterialien und die Testzeit investiert. Wir haben auch dafür gesorgt, dass wir über die Termine und Vorlaufzeiten verfügen, um das Material auf dem neuesten Stand zu halten, damit es unsere Pipeline dann nicht erneut unterbricht.“

Herr Groves sagte, die größte Veränderung, die das Traditionsunternehmen im Laufe der Jahrzehnte erlebt habe, betreffe die Testvorschriften, die mit der Tätigkeit als lizenzierter Hersteller einhergingen. Der Geschäftsmann sagte, dass es in diesem Bereich nach dem Brexit zu „zusätzlichen Komplikationen“ gekommen sei, da sich das Unternehmen bei Lieferungen nach Irland seit dem Austritt Großbritanniens aus der EU auf unterschiedliche Regeln einstellen müsse.

Obwohl es sich an eine sich verändernde Industrielandschaft anpassen musste, sagte Herr Groves, Lanes Health habe immer an die Wahrung seiner Werte und an seine Weigerung geglaubt, „auszuverkaufen“. Er bestätigte, dass das Unternehmen zuvor wegen eines möglichen Verkaufs angesprochen worden sei.

Herr Groves sagte: „Die ganze Familie liebt die Tatsache, dass wir hier im Vereinigten Königreich produzieren. Wir kümmern uns um jede einzelne Person auf dieser Website, es ist wie eine große Familie, und wir sind deren Hüter. Wir möchten sicherstellen, dass wir noch da sind und uns um sie kümmern können. Es ist noch nie jemandem in den Sinn gekommen, an einen Ausverkauf zu denken.

„Ich bin in der vierten Generation, aber bei meinen Cousins steht die fünfte Generation an und sie zeigen bereits Interesse, sich zu engagieren. Es ist eine wirklich große Verantwortung, diese Aufgabe zu übernehmen, und man ist immer auf der Hut vor der Vergangenheit und dem, was im Geschäft passieren kann, wenn die Dinge nicht richtig gemacht werden. Es war schon immer so, wie wir es haben wollten.“

Lanes Health strebt in den nächsten Jahren weiteres Wachstum an, unter anderem durch weitere potenzielle Produktakquisitionen. Herr Groves sagte zwar, dass die Aussicht, über den derzeitigen Standort des Unternehmens hinauszuwachsen, „erstaunlich“ sei, er wollte jedoch deutlich machen, dass es für das Unternehmen wichtig sei, dass es in Gloucestershire bleibe.

„Ich liebe diesen Landkreis, hier bin ich aufgewachsen, seit ich ein kleines Kind war, meine gesamte Geschichte ist hier zu finden. „Wir investieren in die Menschen hier“, sagte Herr Groves und fügte hinzu: „Die größte Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass man nicht den Charakter jedes Einzelnen in diesem Unternehmen verliert und sich von unseren Grundüberzeugungen und Werten entfernt.“ Man könnte leicht etwas tun, um ein paar Pfund zu verdienen, aber das könnte sich nachteilig auf alles auswirken, woran man glaubt.“