Ist Juwel

Angesichts des finanziellen Drucks und der sinkenden Ausbildungsmöglichkeiten sinkt die Zahl der Steinschleifer – aber es gibt Grund zur Hoffnung.

Beim Schneiden von Steinen trifft Geometrie auf Kunst. Der Steinschleifer oder Edelsteinschleifer ist darin ausgebildet, Facetten zu schneiden, um den Lichtfluss durch Steine ​​zu optimieren und deren Strahlkraft zu maximieren. Ob es sich um einen winzigen Nahtstein für das Zifferblatt einer Schweizer Uhr handelt oder um den 10,57-Karat-Eternal-Pink-Diamanten, der kürzlich bei Sotheby's für 34,8 Millionen US-Dollar verkauft wurde, fast alle Edelsteine, die für Schmuck bestimmt sind, gehen durch die Hände des Steinschleifers.

Das Kernland der Steinschneidekunst ist Europa, wo sich im Mittelalter die Schneidtechnik entwickelte. Diese wurden im Laufe der Zeit verfeinert, um die florierende Schmuck- und Uhrenindustrie des Kontinents zu versorgen. In jüngerer Zeit blühte das Edelsteinschleifen in Asien auf und europäische Techniken wurden nach Thailand, Indien und Myanmar (Burma) exportiert. Das Aufkommen billigerer Arbeitskräfte in solchen Gebieten, die Verbreitung des maschinellen Schneidens von minderwertigen Steinen – insbesondere in China – und ein starker Rückgang der Ausbildungsmöglichkeiten haben jedoch allesamt zu einem Mangel an europäischen Fachkräften in diesem Bereich beigetragen, sagen Experten.

Ein Freiform-Aquamarin, geschnitten und gefasst von Mark Nuell. (Mark Nuell)

Der in London ansässige Edelsteinschleifer und Goldschmied Mark Nuell lernte von österreichischen Schleifern in der Nähe der Saphirmine seiner Familie in Australien. Jetzt, sagt er, „hat die zunehmende Verfügbarkeit von Schliffen minderer Qualität [zu niedrigeren Kosten in Gebieten wie Asien] Auswirkungen auf historische Edelsteinschleifzentren in Europa.“

Andere – wie der amerikanische Gemmologe und Steinschleifer Justin K. Prim – glauben, dass der Mangel an Ausbildung für den Niedergang verantwortlich ist. In Frankreich, wo in den 1920er Jahren 8.000 Schneider die Schmuckindustrie belieferten, seien es heute weniger als 100, sagt er. Das britische nationale Lehrlingsprogramm endete in den 1970er Jahren und das Schweizer Programm endete 2011. In London und New York „kommen die meisten Schneider aus anderen Ländern; „Jeder, der sich für eine Karriere als Edelsteinschleifer interessiert, muss einen Fachmann finden, bei dem er privat eine Lehre machen kann“, sagt Prim, der in Bangkok lebt. In Thailand gebe es keine offiziellen Ausbildungsmöglichkeiten, fügt er hinzu, und indische Schneider berichten, dass sie weniger verdienen als Uber-Fahrer.

Prim glaubt, dass die Förderung lokaler Talente von entscheidender Bedeutung ist: „Der Export von Fähigkeiten nach Asien begann in den 1970er Jahren. Die Arbeitskosten in Thailand und Indien werden irgendwann so weit steigen, dass sie für Europa und die USA nicht mehr kosteneffizient sind.“ Er behauptet, dass die Bereitstellung von mehr lokaler Ausbildung zur Unterstützung der großen Schmuck- und Uhrenindustriezentren zum Neustart der Branche beitragen würde.

„Die Zukunft im oberen Marktsegment sieht gut aus, aber wir brauchen mehr Ausbildungsmöglichkeiten, damit es wieder floriert“, stimmt Nuell zu.

Turmalin-Briolette geschliffen von Justin K Prim und Victoria Raynaud. (Justin K. Prim)

Es gibt Hoffnungsschimmer: In Deutschland gibt es immer noch ein kleines Ausbildungsprogramm, und alle sechs Schneidbetriebe in Frankreich – Grospiron, Piat, Lemercier, Manuel Soirat, Dalloz und Ulysse Poncet – stellen Auszubildende ein. Victoria Raynaud, Prims Frau, war „ einer der letzten beiden Lehrlinge im Schweizer Programm, der im Oberschulalter beginnt“, erzählt er. „Weil sie schon in so jungen Jahren ausgebildet wurde und sich später umfassendere Fähigkeiten aneignete, ist sie mit 30 Jahren eine der jüngsten Schneidermeisterinnen der Welt.“

Nuell, der sowohl für seinen eigenen Schmuck als auch für Sammler schleift, glaubt, dass es immer noch einen Markt für „einen gut geschliffenen Edelstein“ gibt. Lapidare Künstler wie Mark Gronlund, Bryan D. Drummond und Anna Gilbert sind wegen ihrer Originalität gefragt.“ Luxusschmuckhäuser wie Boucheron, Tiffany & Co. und Harry Winston werden weiterhin facettierte Edelsteine ​​verwenden. Das Cartier Jewellery Institute bietet fortlaufende Schulungen für die Edelsteinschleifer des Hauses an, während die von Van Cleef & Arpels unterstützte L'Ecole, School of Jewelry Arts, Einführungskurse zum Thema Steinschleifen anbietet, die den Anstoß für eine Karriere geben könnten.

„Eine meiner Hauptaufgaben ist es, so viele traditionelle Techniken europäischer Schneider wie möglich aufzuzeichnen, solange sie noch existieren“, sagt Prim. „Die Zukunft wird nicht mehr wie die Zünfte und Lehrberufe der Vergangenheit aussehen, aber die Dokumentation könnte helfen, die Branche vor dem Totalverlust zu bewahren. Hoffentlich kommen wir nicht so weit.“

Frankreich

Frankreich verfügt über eine 800-jährige Tradition im Steinschleifenhandwerk und war das Land, in dem viele technische Durchbrüche stattfanden, die die Branche prägten. Sechs Schneidbetriebe in Paris und im Jura stellen noch Lehrlinge ein.

Schweiz

Schweizer Lapidarium-Technologie ist in Werkstätten auf der ganzen Welt zu finden. Heute sind die wenigen verbliebenen Schweizer Schleifer auf die präzise Facettierung kleiner Steine ​​für die Uhrenindustrie spezialisiert.

England

Obwohl England auf eine 700-jährige Geschichte der Steinschneidekunst zurückblickt, erlebte das Land seine Blütezeit auf diesem Gebiet nach der Industriellen Revolution im 19. und 20. Jahrhundert.

Deutschland

Wasserradbetriebene Sandsteinschneidesteine ​​wurden erstmals im 13. Jahrhundert in Idar-Oberstein eingesetzt. Heute bildet ein nationales Ausbildungsprogramm eine kleine Anzahl von Edelsteinschleifern aus.

Tschechien

Die Geschichte des tschechischen Edelsteinschleifens und der böhmischen Granate ist eng miteinander verbunden. Die Tschechische Republik ist die Heimat des Quadrantenwerkzeugs, das im 16. Jahrhundert die Steinschneidepraxis revolutionierte, und verfügt über Europas einzige erhaltene Schule für Edelsteinschleifer.

Indien und Sri Lanka

Indische Schneider verwenden seit Jahrhunderten handgeführte Werkzeuge und konzentrieren sich auf das Polieren und Entfernen von Fehlern. In jüngerer Zeit ist in Sri Lanka eine Gemeinschaft hochqualifizierter Schneider entstanden, die moderne Technologie einsetzen.

Hauptbild: Edelsteinschleifer Justin K Prim bei der Arbeit. (Justin K. Prim)